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海苔製品なら通宝海苔 > 海苔職人 こだわりの味付け |
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「平戸近海で獲れたあごが一番だ!」
その自身を裏付ける職人の技とこだわり。
長崎の平戸は、焼きあごの産地として有名だ。ちなみに、あごというのは九州や日本海側で使われる方言で、いわゆる飛魚のこと。
「"顎"が落ちるほど美味い魚だから、"あご"と呼ぶようになったと私たちはその由来を伝え聞いてきましたが、本当の所はどうなんでしょうかね?それはさておき、やっぱり平戸近海のあごが一番美味いですよ!」。
自信満々の笑顔でそう語るのは、平戸で焼きあごの生産業を営む林水産代表の林さんだ。
林水産の歴史は古く、創業は明治の時代にさかのぼる。当時のあご漁
は、船上から海に石を投げ込んだり、竹ざおで海面を叩いたりして、あごを網に追い込むという原始的な手法で漁をしていた、そうして水揚げされたあごを林水産の先代たちは、焼きあごとして、加工・製造し、町まで行商して歩いていたのだという。焼きあご一筋で百年を越えるその営みは林さんで4代目になる。
あごの仕入れは、信頼を置く漁師から直接買い付ける。仕入れにあたってこ
だわるのは、やはり鮮度。鮮度にむらがあっては、全てのあごを同じ品質
に仕上げることは難しい。そこで林さんは仕入先全てに対して、工場に納
入する時は鮮度にむらが出ないようしっかり氷漬けにして納入してもら
うことを徹底している。
「農林水産大臣賞」をはじめとする数々の受賞歴も、
その品質の高さの証し。
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焼きあごの製造は、「串刺し→焼き→乾燥」という流れで行われる。中でも、最も難しく、長年の経験と職人の技(勘)が求められるのは、焼き加減。 あごの大きさ、太さ、炭火の火力など、様々な要素を見極め、慎重にタイミングをはかりながら、随時串をひっくり返し、両面の焼き具合を調整していく。最近は、ガスを使用する業者も多いが、平戸の仕入れ先の一つである林水産では、昔ながらの炭焼きにこだわっている。 ガスに比べると火力が強く焼き加減が非常に難しいのだが、旨味も香りも引き立ちあご本来の味が出るのだという。 「少しこげめがつくくらいがちょうどいい」 という焼きをを担当しているのは、林さんの息子二人。高校を卒業してからこの家業に携わっている。 あごを解凍する水洗いや、一匹一匹を丁寧に串刺しにする焼きの準備は、地元の主婦を中心としたパートスタッフが手際よく作業を進めている。 その工程のほとんどが手作業で行われているが、唯一、仕上げの乾燥は冷風乾燥機を使用している。 「昔ながらの天日干しと言えば、聞こえはいいが、異物や雑菌の混入、車の排気ガスなどが増えている昨今では、乾燥機を使用する方が衛生的だ。」 と林さん。 また、温風ではなく冷風で乾燥させるのは、冬の気温で乾燥処理をほどこすことで、艶がよくなるのだそうだ。 焼きあごの品質を決めるのは、鮮度、大きさ、艶、味、姿。 林水産がつくる焼きあごは、その全てを満たし、これまで数々の品評会で高い評価を受けている。もっとも権威ある賞である農林水産大臣賞をはじめ、水産庁長官賞など、事務所には賞状やトロフィーがずらりと並ぶ。 「平戸のあごが一番だ」。 その自身は、百年を越えて受け継がれてきた伝統と匠の技、そして確かな実績に裏付けられている。 |
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